Dentro de nuestras ayudas de cocina, tenemos diversos
agentes que usamos para espesar nuestras sopas y cremas, según definición:
Espesar: Del latín spissāre. Hacer
más denso algo.
Espesante: Dicho de una sustancia
que aumenta el espesor de una disolución.
Agente: Persona o cosa que produce
un efecto.
Por lo tanto podríamos decir que un agente espesante es una sustancia o
preparación que al entrar en contacto con otra, la hace más densa o condensada.
Estos agentes espesantes son carbohidratos naturales o modificados químicamente
que absorben parte del agua que está presente en los alimentos, y por lo tanto
hacemos más espeso al alimento.
En términos culinarios, estos agentes son preparados elaborados o productos sin
elaborar, que tienen la capacidad de ligar, espesar, dar consistencia o textura
a un líquido elaborado o no. Este liquido después de haberle sido aplicado un
agente espesante se puede utilizar como una salsa o una farsa para otros
preparados.
1. Basados en la gelificación de los
almidones
2. A base de emulsiones
3. A base de reducciones
4. Otros agentes espesantes
1. BASADOS EN LA GELIRIFICACION DE LOS
ALMIDONES
El proceso espesante de estas sustancias se basa en que al contacto de los
almidones con el líquido hirviendo, sufren una transformación que hace espesar
el líquido al que se le añade.
Dentro de todos estos almidones hay diversas formas de
utilizarlos y las más importantes son:
1.1 El Roux
1.2 Beurre Manié
1.3 Harina
1.4 Féculas
1.5 Pan
1.1 El Roux
El roux es una mezcla de materia grasa (cualquier tipo, generalmente mantequilla
sin sal) más harina; la proporción para un litro de liquido debe ser:
- 80 grs. de harina y 60 grs. de Materia grasa para salsas
- 40 grs. de harina y 30 grs. de Materia grasa para cremas
La forma de ligar del ROUX es:
- Primero se pone a calentar la grasa (si es manteca o margarina se pone un
poco de aceite para subir el punto crítico)
- Se añade la harina de golpe, revolvemos constantemente hasta que la harina se
cocine en la grasa.
Clasificación del roux
Roux Blanco: La harina se cocina poco o ligeramente y no toma ningún tipo de
color; lo usamos para bechameles o veloutes. Queda teóricamente blanco. Para
que pierda el gusto a harina se debe cocinar hasta el límite entre blanco y
rubio. Tiempo de cocción: dos minutos.
Roux Rubio: Cocinamos la harina un poco más que el blanco. Tiende a tomar un
color dorado. Este se emplea también para veloutes y salsas a las que queramos
dar color. Tiempo de cocción: cinco minutos.
Roux Oscuro: Existen dos formas de hacerlo, la primera sería dejando que la
harina tome color marrón dentro de la grasa y la segunda (que es mas optima)
tostando previamente la harina al horno antes de añadirla a la grasa. Lo
utilizamos para salsas oscuras del tipo española o demi-glase. Tiempo de
cocción: 7 minutos.
Hay que tener presente que para incorporar el líquido debe estar frió o
levemente caliente.
1.2 Beurre Manié
Se trata de mezclar harina con materia grasa, ésta debe de ser manteca o
margarina. La proporción para un litro de liquido es de:
50 grs. de harina 50 gramos de Materia grasa.
Se trata de amasar bien la harina en la grasa hasta que quede homogénea, se
hace una bola y se utiliza.
Su conservación es indiferente, tanto en cámara como a
temperatura ambiente.
Modo de empleo: Debe de estar el líquido que queremos espesar hirviendo, se van echando poco a
poco trocitos y se van disolviendo con la ayuda de un batidor.
Es importante no echar el siguiente trocito hasta que no se ha diluido el
primero, así, podremos controlar el punto de espesor.
Este tipo de ligazón se utiliza en pequeñas cantidades, siempre en el último
momento y lógicamente para ligar salsas destinadas a platos de carta.
Dejando aparte las cocinas tradicionales, el "Beurre Manié" no se utiliza.
No se recomienda su uso porque opaca y puede aportar sabor a harina si no está
bien cocida
1.3 Harina
Normalmente, en la actualidad ya no se utiliza harina sola para ligar
salsas o similares. Aún así, hay casos concretos, como el fricandó, que dependen
en gran parte de la harina con la que ha sido rebozado para determinar el
espesor de la salsa, después de una pequeña reducción. O las salsas “caseras”
como española o crema de marisco, es decir, las salsas que se elaboran de forma
“tradicional”.
1.4 Las Féculas (Maíz, Arroz y Papa)
La fécula de maíz se presenta como la harina: molida. Es la conocida
maicena y que se utiliza para rectificar el espesor de algunas preparaciones
que nos han quedado ligadas.
1.4.1 Maicena
Primero se pone la maicena en un recipiente y se disuelve con el líquido
frío (vino tinto, blanco, caldo, agua, leche).
Por otra parte, el líquido que vayamos a ligar tiene que estar hirviendo, de
tal forma, que iremos echándolo y con un batidor removeremos hasta que
conseguimos la consistencia que nosotros queremos.
Por último, que de un pequeño hervor para quitar el gusto a maicena cruda.
Es más utilizada en pastelería porque da salsas translucidas.
1.4.2 Fécula de arroz
Hay dos formas: la primera es como la maicena si es molida.
La segunda es usando el arroz entero, es decir, en grano y lo que se hace es
incorporarlo en la preparación y dejar cocinar durante 20 minutos, una vez
cocido, se tritura todo.
Lo utilizamos para ligar salsas y crema, crema de marisco, bísquets, salsa
americana.
La proporción es de 40-50 gramos por litro.
1.4.3 Fécula de papa
Se puede utilizar de tres formas:
- Como la maicena si es molida.
- Con el puré de papa deshidratado que viene en escamas y la forma de emplearla
es añadiéndolo al líquido hirviendo y no se mueve hasta pasado un tiempo.
- Con patata entera, o cascándola e introduciéndola en la crema que queremos
ligar, lógicamente, se deja cocinar en la crema y cuando esta cocido se pasa
por la juguera o pasapuré. O teniéndola cocida y añadirla a la hora de
triturar.
1.5 El pan
1.5.1 Pan rallado
Lo utilizamos para trabar o aglutinar farsas y/o elementos sólidos
principalmente (albóndigas, txangurro, u otras recetas regionales)
1.5.2 Pan tostado o seco
Si lo usamos para farsas, previamente lo remojamos en un líquido para
después mezclarlo con el resto de ingredientes. Si fuese para salsas que están
líquidas se añaden durante la cocción y después se tritura con la salsa.
Para espesar platos específicos regionalmente hablando, el caso más conocido es
el GAZPACHO, e incluso el SALMOREJO.
2. A BASE DE EMULSIONES
Emulsión por definición es la mezcla de elementos incompatibles como son las
grasas y el agua que por medio de unos agentes emulsionantes y un agente
mecánico que normalmente es el batidor, hace que esta mezcla sea estable en
determinadas ocasiones. Entendiendo por estable cuando después de ligar dos
cosas permanecen unidas, e inestables cuando pasado un rato esas dos cosas no
permanecen unidas.
El agente emulsionante normalmente el que se emplea en cocina es la LECITINA y
aunque está en muchos alimentos, es el huevo el que mas tiene, la yema
sobretodo; ejemplos de ello son las mayonesas y holandesas y derivadas.
Otras emulsiones proceden de ciertos productos contenidos en diversos géneros
que al mezclarlos con grasas y aplicarles un agente mecánico emulsionan;
generalmente se trata de pescados: bacalao al pil-pil, merluza en salsa verde,
kokotxas.
La mantequilla pomada se utiliza para ligar muy pequeñas cantidades, es una ligazón
para salsas, la forma de hacerlo es al momento, tenemos la salsa hirviendo y la
sacamos del fuego echamos la mantequilla y batimos.
Cuando se habla de mantequilla no olvidemos que se pueden usar mantequillas compuestas
o aromatizadas.
3. LAS REDUCCIONES
La ligazón por evaporación del agua y la concentración por la acumulación de
proteínas y glúcidos de verduras, carnes, pescados, es de lo más natural
siguiendo el criterio gastronómico.
Un espesante de este tipo requiere mucha manipulación en los cortes y una
cocción mucho más atenta. Para facilitar este proceso y no tener que estar
constantemente espumando y sacando la grasa, se hace un puré con una pequeña
parte de verduras o legumbres que estamos cociendo y se incorpora.
También se puede ligar una salsa reduciendo crema de leche hasta buscar el
punto de espesor deseado. Se trataría de dos reducciones seguidas, la del fondo
de cocción más la de la crema de leche. O la crema de leche directamente en la
salsa.
4. OTROS AGENTES ESPESANTES
4.1 Yema de huevo cocida: Para ligar
o espesar potajes o vinagretas.
4.2 Huevo entero crudo: Albóndigas.
4.3 Ajo: Solamente en el caso del
ali-oli o aioli
4.4 Coral de marisco: Se localiza en
la cabeza o en el sistema digestivo del marisco (camarones, ostiones, etc.) Es
una de las partes más aromáticas del marisco.
Debido a su composición y propiedades el coral de marisco es un ingrediente
ideal para las ligazones de pescado ya que aporta nutriente y aromas propios
del marisco. También se utiliza mucho para mantequillas compuestas, que aparte
del coral, utilizamos también las cáscaras.
Para obtener un rendimiento óptimo se diluye con un poco de líquido de cocción
frío, se vuelve a añadir con el resto de la cocción y se lleva a fuego lento
hasta la semicoagulación.
Si es para una salsa que va montada con mantequilla, lo que se hace es una mantequilla
compuesta y se introduce como si se tratara de una mantequilla normal.
4.5 Sangre: Además de un espesante
es a la vez un ingrediente aromático, muy utilizado en el caso de los civet (es un guiso que generalmente se realiza con carnes
de caza, y que se elabora con vino, sangre del animal y evidentemente,
abundante cebolla) y elaboraciones similares, donde normalmente
se utiliza la sangre del mismo animal. En el caso de no ser la sangre del mismo
animal, utilizamos la del conejo, puesto que se adapta muy bien al resto de
animales.
La sangre se pone al final de la cocción como en el caso de las yemas. La
sangre la podemos mezclar con subproductos como riñón, hígado o corazón, con el
fin de reforzar la ligazón. Es conveniente montar con un poco de manteca justo
antes de napar para suavizar el gusto y la textura.
Actualmente esta prohibido en Chile utilizar este tipo de
producto para la elaboración de alimentos (DECRETO SUPREMO N° 977/96
R.S.A.)
4.6 Aceite de Oliva: El aceite de
oliva lo utilizamos para potajes y pescados en salsa por raciones y se hace en
el último momento, añadiendo el aceite y moviendo suavemente en círculos dentro
de la sartén y retirando del fuego.
4.7 Liason o Liaçon: ES una mezcla
de yemas y crema, se utiliza generalmente en salsas y para farsas. Su poder
espesante es bajo debido a que no puede sobrepasar los 82 – 85 º C ya que la
yema coagularía y la crema se cortaría.
4.8 Arrowroot: Es una mezcla de
diferentes raíces molidas. Tiene un alto costo. No es muy utilizado. La forma
de utilizarlos es como la fécula de maíz.
4.9 Almidones Modificados: Almidones
cuyo material genético ha sido transformado de una manera ajena a la multiplicación
o combinación naturales, recurriendo a una tecnología, que conocemos como
manipulación o modificación genética. Esto consiste en alterar los caracteres
hereditarios de un organismo, para dotarle de una característica de la que
antes carecía, mediante técnicas de biotecnología.
Se utilizan para salsas que deban resistir la congelación. Ligan en frío.
Espesantes
Utilizados Industrialmente
4.9.1 Aligenato propilen glicol: Agente
espesante utilizado en helados, quesos, caramelos, yogurt. El alginato es un
derivado aparentemente inocuo de algas marinas (kelp) que mantiene la textura
deseada en los productos lácteos, congelados envasados, y otros productos
industriales. El alginato propilenglicol, un algínico modificado químicamente, espesa
los alimentos ácidos (bebidas gaseosas, aderezos para ensaladas) y estabiliza
la espuma de la cerveza.
4.9.2 Caseína, caseinato de sodio: Agente
espesante y blanqueador utilizado para la elaboración de helados, leche helada,
sorbetes, cofee mate (para el café). La caseína es la principal proteína de la
leche. Es una proteína nutritiva que contiene adecuadas cantidades de los
aminoácidos esenciales.
4.9.3 Gomas: Goma de guar, goma de
algarrobo, goma arábiga, furcelaran, goma ghatti, goma tragacanto, goma karaya.
Agentes espesantes estabilizadores de bebidas, helados, pudines congelados,
aderezos para ensaladas, masas, queso ricota, caramelos, mezclas para bebidas.
Las gomas se derivan de fuentes naturales (arbustos, árboles o algas) y hasta
ahora se han estudiado de manera insuficiente. Se utilizan para espesar los
alimentos, impedir que los cristales de azúcar se conviertan en caramelos,
estabilizar la espuma de la cerveza (goma arábiga), formar una gelatina en los
pudines (gomas fulcelaran), encapsular los aceites saborizantes en mezclas
secas para bebidas, o mantener unidas algunas y el aceite en los aderezos para
ensaladas. La goma tragacanto se utilizan a veces en las hamburguesas de una
popular cadena de hamburguesería y en muchos otros alimentos como lo que ha
causado graves reacciones alérgicas.
 |
| GOMA DE GUAR |
 |
| GOMA DE ALGARROBO |
 |
| GOMA ARABIGA |
4.9.4 Carboximetilcelulosa sódico (c.m.c.):
Agente espesante y estabilizador; impide que el azúcar cristalice. Se
utiliza en helados, cerezas, rellenos de tartas, nevados, alimentos dietético,
caramelos. El CMC se prepara haciendo reaccionar la celulosa con un derivado de
ácido acético. Estudios indican que es seguro.
4.9.5 Sorbitol: Edulcorante, agente
espesante, mantiene la humedad en bebidas y alimentos dietéticos, caramelos,
coco rallado, chicle. El SORBITOL se encuentra naturalmente en frutas y bayas y
es un pariente cercano de los azúcares. Su poder edulcorante equivale a la
mitad de la azúcar. Se usa en el chicle que no produce caries, ya que las bacterias
de la boca no lo metabolizan bien. Grande cantidades de SORBITOL (56 gramos
para los adultos) tienen un efecto laxante; pero de resto es seguro. Los
diabéticos usan SORBITOL porque se absorbe lentamente y no hace que el azúcar
en la sangre aumente rápidamente.
4.9.6 Gelatina: Agente para espesar
y cuajar mezclas secas para postres, yogurt, helados, quesos para untar,
bebidas. La gelatina es una proteína obtenida de los huesos, cascos y otros, de
los animales. Tiene poco valor alimenticio porque contiene poco o ninguno de
los aminoácidos esenciales. Mas que un agente espesante es un agente
gelificante que es COLAGENO.
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